A introdução das ações afirmativas no ensino superior brasileiro representou um marco transformador, catalisando mudanças sociais profundas em múltiplas esferas da vida nacional. Dada a centralidade das universidades na formação das elites econômicas, políticas e culturais, a presença de grupos historicamente minorizados nesses espaços possibilitou o surgimento de novas reivindicações identitárias e demandas sociais que extrapolam os limites institucionais da academia. Compreender esse processo é essencial para avaliar as transformações em curso na sociedade brasileira.

O projeto Caleidoscópio das Ações Afirmativas: Avaliações, Experiências e Alcances das Políticas de Cotas nas Universidades Públicas nasce da consciência sobre a complexidade e os múltiplos impactos das ações afirmativas. A equipe multidisciplinar que compõe o projeto reúne pesquisadoras e pesquisadores das áreas de sociologia, antropologia, ciência política, educação, filosofia e comunicação articulando saberes diversos e metodologias complementares — da etnografia à análise estatística, da análise documental à crítica discursiva.

Atuando em rede nacional, o projeto envolve docentes e pesquisadores/as de diferentes instituições públicas e privadas de ensino superior, distribuídas por várias regiões do país. 

Sob orientação do Professor Dr. Paulo Neves e vinculado ao Programa de Pós-Graduação em Ciências Humanas e Sociais da Universidade Federal do ABC (PCHS-UFABC), o projeto foi contemplado pela Chamada nº 40/2022 do Edital Pró-Humanidades/CNPq, na categoria Projetos em Rede – Políticas Públicas para o Desenvolvimento Humano e Social. Essa iniciativa fortalece uma ampla rede de instituições, sujeitos e estudos que conformam, de maneira plural e crítica, este caleidoscópio das ações afirmativas.